فراکتال

کلمه فراکتال را در سال 1975 از کلمه لاتینی فراکتوس به معنی سنگی که به شکل نامنظم شکسته  و تکه شده است، ساخته اند. فراکتال ها شکل هایی هستند که برعکس شکل های هندسه اقلیدسی به هیچ وجه منظم نیستند. این شکل ها اولا سراسر نا منظم هستند و ثانیا میزان بی نظمی آنها در همه مقیاس ها یکسان است. جسم فراکتالی از دور و از نزدیک یکسان دیده می شود و به تعبیر دیگر خود - متشابه است.

در طبیعت نمونه های بسیاری از فراکتال ها دیده می شوند که سرخسها و انواع گوناگون گل کلم ار آن جمله اند. زیرا به هر بخش از گیاه بنگریم تصوری از کل گیاه در ذهن ما ایجاد می شود. قوانین حاکم بر رشد این گیاهان موجب می شود خصوصیتی که در مقیاس کوچک وجود دارد به مقیاس های بزرگ نیز منتقل شود.